Pour qu’un contrat soit valable, il faut évidemment que chaque partie y ait consenti. On enseigne traditionnellement que les consentements doivent être libres et éclairés. Le plan de la présente sous-section est donc parfaitement orthodoxe : c’est d’abord l’existence du consentement qui est traitée (Paragraphe 1), puis son caractère libre et éclairé, c’est-à-dire son caractère non vicié (Paragraphe 2).